ลักษณะของชาใบหลวมซึ่งถือเป็นชารูปแบบหนึ่งจะมีอิทธิพลโดยตรงต่อความประทับใจแรกพบของผู้บริโภคและการตัดสินด้านคุณภาพ ต่างจากชาอัดตรงที่ชาใบหลวมจะถูกนำเสนอในสภาพคลี่ออกตามธรรมชาติ โดยคงรูปร่างดั้งเดิมของชาไว้พร้อมทั้งช่วยให้สังเกตลักษณะเฉพาะโดยละเอียดได้ง่ายขึ้น
จากมุมมองทางสัณฐานวิทยาโดยรวม ชาใบหลวม-คุณภาพสูงมักจะมีใบที่สมบูรณ์และสม่ำเสมอ โดยมีขนาดและสีที่ใกล้เคียงกัน ชาใบหลวมประเภทต่างๆ มีลักษณะที่เป็นเอกลักษณ์เนื่องจากความแตกต่างในเทคนิคการประมวลผล ตัวอย่างเช่น ใบชาเขียวที่หลวมมักเป็นสีเขียวมรกตหรือเหลือง-เขียว นุ่มและอ่อนโยน และมีขนสีขาวละเอียด (เช่น บิลัวชุน) ใบชาดำที่หลวมจะมี-สีดำหรือน้ำตาลแดง- มีความมันวาวสูง ใบชาอูหลงร่วงหล่นระหว่างนั้น โดยมีสีเขียว-สีน้ำตาลหรือทราย- และบางพันธุ์ก็มี "ใบไม้สีเขียวขอบสีแดง" ที่โดดเด่น
รายละเอียดทางสัณฐานวิทยาของใบก็เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญเช่นกัน ชาใบหลวมคุณภาพสูง-มีใบที่มัดแน่นหรือคลี่ออกตามธรรมชาติ โดยมีขอบที่ชัดเจนปราศจากเศษซาก และมีสัดส่วนที่กลมกลืนกันระหว่างตาและใบ ตัวอย่างเช่น ชาขาวที่มีใบหลวม-ระดับไฮเอนด์มักมีลักษณะเป็นดอกตูมหรือใบเดี่ยว คล้ายเข็มเงิน หรือมีใบที่ยืดออกเหมือนกล้วยไม้ ชาผู่เอ๋ออาจมีเส้นหยาบกว่า แต่มีเส้นสายที่ชัดเจนและเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวล นอกจากนี้ การปรากฏของเส้นขนละเอียดบนพื้นผิวใบชา ความมัน และความสะอาดของใบชา (เช่น การไม่มีสิ่งเจือปนหรือไม่มี-การรวมตัวของชา) ล้วนสะท้อนถึงความแม่นยำของการแปรรูปและสภาวะการเก็บรักษา
สีมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความสด ชาใบหลวม-สดมักมีสีที่สดใส เช่น ชาเขียวที่ใสสดใส หรือชาดำที่มีสีเข้มเข้ม ชาที่บ่มหรือมีคุณภาพต่ำ-อาจดูหมองคล้ำ เหี่ยวเฉา หรือขึ้นรา ด้วยการสังเกตความสอดคล้องโดยรวมของ-ชาใบหลวม-รวมถึงรูปแบบ สี และความชัดเจน- เราสามารถประเมินเกรดคุณภาพและความเหมาะสมได้ในเบื้องต้น
